Códigos QR vs. Códigos de Barras: ¿Cuál es mejor para las necesidades de su negocio?
Jonathan Palley
07 de May de 2023
A menos que nunca hayas estado en una tienda en los últimos cuarenta años, probablemente estés familiarizado con los códigos de barras. Son ubicuos en el empaquetado de productos, al pagar en las tiendas y en muchos almacenes de todo el mundo.
Entonces, ¿son los códigos QR el nuevo código de barras? ¿Los códigos QR van a reemplazar los códigos de barras? ¿Y cuál es la diferencia?
La respuesta a estas preguntas es tanto “sí” como “no”. Para entender por qué, primero tenemos que hacer un poco de matemáticas muy simples.
Se trata de la Densidad de la Información
Digamos que tenemos una tira de madera que mide 10 pulgadas de largo por 1 pulgada de ancho. Dibujamos cuadrados para cada pulgada y decidimos si pintar cada cuadrado de negro o blanco. ¿Cuántos cuadrados diferentes pintamos? Bueno, eso es simple: nuestra tira de madera tenía 10 pulgadas de largo por 1 pulgada de ancho y cada cuadrado era de 1 pulgada, así que teníamos 10 cuadrados.
Ahora, digamos que tenemos una tabla de madera que mide 10 pulgadas por 10 pulgadas de ancho. Nuevamente, dibujamos cuadrados de 1 pulgada y decidimos pintarlos de negro o blanco. ¿Cuántos cuadrados necesitamos pintar esta vez? Si recuerdas las matemáticas de la escuela media, el área de un cuadrado se calcula multiplicando la longitud de los dos lados. 10 multiplicado por 10 es igual a 100. Por lo tanto, ahora tenemos 100 cuadrados para colorear.
Los objetos de 2 dimensiones pueden contener muchos más cuadrados - o "información" - que los objetos de una dimensión.
10 cuadrados vs. 100 cuadrados. Eso es lo que hace que funcionen los códigos QR: Un código de barras es “unidimensional”, como nuestra tira de madera. Un código QR es “bidimensional”, como nuestro cuadrado de madera. Los objetos de 2 dimensiones pueden contener muchos más cuadrados - o "información" - que los objetos unidimensionales.
Los Límites de los Códigos de Barras Unidimensionales
Debido a que los códigos de barras son solo unidimensionales, solo pueden contener una cantidad muy limitada de información. Por lo tanto, los códigos de barras están diseñados solo para contener números. Por eso a menudo ves un número impreso debajo de un código de barras (que muestra, en forma legible para humanos, el número que el código de barras codifica).
El número codificado en el código de barras suele ser algo llamado “UPC”, o un código universal de producto. Este es un número universal que el fabricante de un producto obtiene para su producto que lo identifica de manera única en comparación con todos los demás productos del mundo.
Cuando un minorista agrega un producto a su tienda, generalmente ingresa en su sistema de base de datos el UPC del producto, el monto por el cual están vendiendo ese producto y cuántos artículos tienen en stock. Luego, al pagar, cuando escaneas ese UPC, su base de datos busca el precio para ese UPC y deduce ese artículo de su inventario.
Todo esto funciona muy bien en un supermercado. Pero hay un problema para aplicaciones más generales: para que el código de barras sea útil, necesita una base de datos complementaria. Mientras que el supermercado tiene esa base de datos en su red interna, tu celular no la tiene. Y así, la utilidad de los códigos de barras está realmente limitada a entornos "controlados" donde el escáner ya está cargado con información sobre lo que significa el código de barras.
Los Códigos QR Toman el Control Donde los Códigos de Barras Se Detienen
Debido a que los códigos QR son bidimensionales, pueden contener mucha más información que un código de barras. No solo contienen unos pocos números, sino que pueden contener miles de caracteres de texto. Por lo tanto, un código QR puede contener una dirección web (una URL) u otros identificadores comprensibles por humanos y máquinas. Esto lleva a todos los diferentes usos de los códigos QR (muchos de los cuales discutimos en otro lugar en el Academia de QR Codes Unlimited).
Pero la gran idea es esta: los códigos QR pueden sostenerse por sí mismos, mientras que los códigos de barras requieren una base de datos complementaria para ser útiles.
Cuándo Usar Códigos de Barras en Lugar de Códigos QR
La realidad es que los códigos QR pueden hacer todo lo que un código de barras puede hacer, y mucho más. Y creemos que los códigos QR, eventualmente, reemplazarán por completo a los códigos de barras.
Los códigos QR, eventualmente, reemplazarán por completo a los códigos de barras
El único lugar donde los códigos de barras todavía son útiles es si necesitas usar la infraestructura de escaneo existente. Por ejemplo, si necesitas ser escaneado en un supermercado existente, probablemente necesites usar un código de barras. O, si necesitas usar un escáner de mano ya desplegado.
Pero para nuevas aplicaciones realmente deberías usar un código QR, INCLUSO si solo lo estás usando para codificar un UPC o números. Al construir nueva infraestructura sobre los códigos QR en lugar de los códigos de barras, estás habilitando un futuro mucho más flexible y poderoso sin costo adicional.
Si deseas hablar sobre cómo hacer implementaciones especializadas de códigos QR, no dudes en contactarnos. Estamos aquí para ayudar.
