Codes QR vs. codes-barres : quel est le meilleur pour les besoins de votre entreprise ?

À moins que vous n'ayez jamais mis les pieds dans un magasin ces quarante dernières années, vous êtes probablement familier avec les codes-barres. Ils sont omniprésents dans l'emballage des produits, lors du passage en caisse et dans de nombreux entrepôts à travers le monde.

Donc, les QR codes sont-ils le nouveau code-barres ? Les QR codes vont-ils remplacer les codes-barres ? Et quelle est la différence ?

La réponse à ces questions est à la fois « oui » et « non ». Pour comprendre pourquoi, nous devons d'abord faire un peu de mathématiques très simples.

Imaginons que nous avons une bande de bois de 10 pouces de long sur 1 pouce de large. Nous dessinons des carrés pour chaque pouce, puis nous décidons de peindre chaque carré en noir ou en blanc. Combien de carrés différents avons-nous peints ? Eh bien, c'est simple – notre bande de bois mesurait 10 pouces de long sur 1 pouce de large et chaque carré mesurait 1 pouce - donc nous avions 10 carrés.

Maintenant, disons que nous avons une planche de bois de 10 pouces sur 10 pouces carrés. Encore une fois, nous dessinons des carrés de 1 pouce et décidons de les peindre en noir ou en blanc. Combien de carrés devons-nous peindre cette fois ? Si vous vous souvenez des mathématiques au collège, l'aire d'un carré se calcule en multipliant la longueur des deux côtés. 10 multiplié par 10 égale 100. Nous avons donc maintenant 100 carrés à colorier.

10 carrés contre 100 carrés. C'est ce qui fait fonctionner les QR codes : Un code-barres est « unidimensionnel », comme notre bande de bois. Un code QR est « bidimensionnel » comme notre carré de bois. Les objets bidimensionnels peuvent contenir beaucoup plus de carrés - ou « informations » - que les objets unidimensionnels.

Parce que les codes-barres sont uniquement unidimensionnels, ils ne peuvent contenir qu'une très petite quantité d'informations. Ainsi, les codes-barres sont uniquement conçus pour contenir des chiffres. C'est pourquoi vous voyez souvent un chiffre imprimé sous un code-barres (qui montre, sous une forme lisible pour l'homme, le chiffre que le code-barres encode).

Le chiffre encodé dans le code-barres est généralement quelque chose appelé « UPC », ou code universel de produit. C'est un chiffre universel que le fabricant d'un produit obtient pour son produit, qui identifie de manière unique leur produit par rapport à tous les autres produits dans le monde.

Lorsqu'un détaillant ajoute un produit à son magasin, il entre généralement dans leur système de base de données l'UPC du produit, le prix auquel ils vendent ce produit et le nombre d'articles qu'ils ont en stock. Puis, à la caisse, lorsque vous scannez cet UPC, leur base de données regarde le prix pour cet UPC et déduit cet article de leur inventaire.

Tout cela fonctionne très bien dans un supermarché. Mais il y a un problème pour des applications plus larges : pour que le code-barres soit utile, il faut une base de données qui l'accompagne. Bien que le supermarché dispose de cette base de données sur son réseau interne, votre téléphone portable n'en dispose pas. Et ainsi, l'utilité des codes-barres est vraiment limitée aux environnements « contrôlés » où le scanner est déjà chargé de l'information sur ce que le code-barres signifie.

Parce que les QR codes sont bidimensionnels, ils peuvent contenir beaucoup plus d'informations qu'un code-barres. Ils ne contiennent pas seulement quelques chiffres, mais plutôt ils peuvent contenir des milliers de caractères de texte. Ainsi, un code QR peut contenir une adresse web (une URL) ou d'autres identifiants compréhensibles par l'homme et la machine. Cela mène à toutes les différentes utilisations des QR codes (dont nous discutons à d'autres endroits dans l'Académie QR Codes Unlimited.

Mais l'idée principale est la suivante : les QR codes peuvent se suffire à eux-mêmes alors que les codes-barres nécessitent une base de données d'accompagnement pour être utiles.

La réalité est que les QR codes peuvent faire tout ce qu'un code-barres peut faire, et bien plus. Et nous pensons que les QR codes remplaceront finalement entièrement les codes-barres.

Le seul endroit où les codes-barres sont encore utiles est si vous avez besoin d'utiliser l'infrastructure de numérisation existante. Par exemple, si vous devez être scanné dans un supermarché existant, vous devez probablement utiliser un code-barres. Ou, si vous devez utiliser un scanner portable déjà déployé.

Mais pour les nouvelles applications, vous devriez vraiment utiliser un code QR – MÊME si vous l'utilisez juste pour encoder un UPC ou des chiffres. En construisant une nouvelle infrastructure sur des QR codes au lieu des codes-barres, vous offrez un avenir beaucoup plus flexible et puissant sans coût supplémentaire.

Si vous souhaitez discuter de comment faire des déploiements spécialisés de QR codes, n'hésitez pas à nous contacter. Nous sommes là pour vous aider.

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